করিম বেনজেমার বয়স ৩৫ হয়ে গেছে। তাঁর শরীরটা আগের মতো সাড়া দিচ্ছে না। চোট বেশ ভোগাচ্ছে ফরাসি এই স্ট্রাইকারকে। তাই ২০২২ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী তারকার ওপর আগের মতো নির্ভর করতে পারছে না রিয়াল মাদ্রিদ।
নতুন স্ট্রাইকারের সন্ধান করছে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। সে তালিকায় ভিক্টর ওসিমহেন, হ্যারি কেইন, র্যান্ডল কোলু মুয়ানির মতো অনেকেই আছেন। কিন্তু সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে আসতে তেমন আগ্রহ দেখা যাচ্ছে না তাঁদের মধ্যে!
রিয়ালের পরিকল্পনা ছিল আগামী গ্রীষ্মে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড থেকে জুড বেলিংহামকে দলে টেনে মাঝমাঠকে লম্বা সময়ের জন্য সেট করে ফেলা। স্ট্রাইকার নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল না তাদের। বেনজেমা তো আছেনই, ২০২৪ সালে যোগ দেবেন ব্রাজিলিয়ান প্রতিভা এনড্রিক।
তাই স্ট্রাইকার নিয়ে নিশ্চিন্তই ছিল রিয়াল। কিন্তু বেনজেমার চোটে তারা জটিল পরিস্থিতিতে পড়ে গেছে। এনড্রিক যে রিয়ালের মূল স্ট্রাইকার হতে যাচ্ছেন, সে ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই। তাই এই এক বছরের জন্য নামি কোনো স্ট্রাইকার রিয়ালে আসতে চাইছেন না।
চেলসির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে চোট পাওয়ায় লা লিগায় সেল্টা ভিগোর বিপক্ষে ভালো খেলতে পারেননি বেনজেমা। জিরোনার বিপক্ষে হারা ম্যাচে ডাগআউটে বসে থাকতে হয় তাঁকে। রিয়ালের জন্য চিন্তার বিষয় হচ্ছে, বেনজেমা না থাকলে গোল বের করতে সমস্যা হচ্ছে। তাদের আক্রমণভাগের অন্যরা কেন জানি খেই হারিয়ে ফেলছেন। বেনজেমার অনুপস্থিতিতে তার জায়গায় রদ্রিগোকে খেলান রিয়াল বস আনচেলত্তি। কিন্তু ব্রাজিলিয়ান এ ফরোয়ার্ড বেনজেমার অভাব পূরণ করতে পারছেন না। রদ্রিগো ছাড়া রিয়ালের হাতে আর কোনো বিকল্পও নেই।
তাই আসছে গ্রীষ্মে একজন স্ট্রাইকার নিতেই হবে রিয়ালকে। তবে নতুন স্ট্রাইকার নিলেও রিয়াল কর্তৃপক্ষ একটি বিষয় পরিষ্কার করে দিয়েছে, তারা বেনজেমাকে ছুড়ে ফেলবে না। তাঁর সঙ্গে নতুন করে এক বছরের চুক্তি করতে যাচ্ছে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। বর্ষীয়ান এ তারকাকে সুরক্ষা দেওয়ার জন্যই নতুন স্ট্রাইকার নিতে চাইছে তারা। কারণ ফিট থাকলে এখনও তিনি বিশ্বসেরা। এই যেমন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোতে লিভারপুলের বিপক্ষে এনফিল্ডে জোড়া গোল করেছিলেন, বার্সার বিপক্ষে কোপা দেল রের সেমিতে হ্যাটট্রিক করেছিলেন। গত বছর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পিএসজি, চেলসি, ম্যানটিসির মতো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে রিয়ালের জয়ে অন্যতম ভূমিকা ছিল তাঁর।
দুই ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার ভিনিসিয়ুস ও রদ্রিগো দারুণ সৃষ্টিশীল ফুটবলার। কিন্তু তাঁদের দু’জনের কেউই বেনজেমার মতো সেন্টার ফরোয়ার্ড নন। বেনজেমার বদলি হিসেবে খেলানোর জন্যই সার্বিয়ান স্ট্রাইকার লুকা জোভিচকে এনেছিল রিয়াল। কিন্তু তিনি চরম হতাশ করে ফিওরেন্টিনায় চলে গেছেন। মূলত বেনজেমার বদলি হিসেবেই গত মৌসুমে কিলিয়ান এমবাপ্পেকে নিতে চেয়েছিল রিয়াল। কিন্তু সেটা হয়নি। পিএসজির সঙ্গে নতুন করে চুক্তি করেছেন এমবাপ্পে। ফরাসি এ তারকা না আসায় ফ্লোরেন্তিনো পেরেজের মহাপরিকল্পনা একটা ধাক্কা খেয়েছে।